Arroz con Gandules Puertorriqueño: Receta Fácil y Sabrosa

El arroz con gandules es uno de los platos más emblemáticos de la cocina boricua, especialmente durante las fiestas navideñas, reuniones familiares y celebraciones importantes. Este arroz, lleno de sabor y color, es una verdadera muestra de la tradición boricua, combinando ingredientes locales como los gandules y el sofrito con el toque especial del sazón criollo.

Preparar arroz con gandules es un ritual en muchos hogares de Puerto Rico, donde cada familia le pone su toque particular. Aquí te comparto una receta tradicional, paso a paso, para que puedas disfrutar este clásico tal y como se sirve en la Isla del Encanto.

Ingredientes

• 2 tazas de arroz blanco de grano mediano
• 1 lata de 15 onzas (425 g) de gandules verdes
• ¼ de libra (115 g) de jamón de cocinar, cortado en cubitos
• 2 cucharadas de aceite de achiote
• ⅓ de taza de sofrito puertorriqueño
• 2 cucharadas de salsa de tomate
• 2 cucharadas de aceitunas verdes rellenas de pimiento, cortadas en rodajas
• 1 cucharada de alcaparras
• 1 sobre de sazón con culantro y achiote
• ½ cucharadita de orégano seco
• 1 hoja de laurel
• ¼ de cucharadita de pimienta negra molida, opcional
• Sal al gusto
• Líquido de los gandules más agua o caldo de pollo bajo en sal, hasta completar 2½ tazas

Utensilios

• Caldero de aluminio o una olla de fondo grueso con tapa
• Cuchara de madera
• Tazas y cucharas medidoras
• Colador
• Cuchillo
• Tabla de cortar

Preparación

1. Prepara los gandules: Abre la lata y cuela los gandules, reservando su líquido. Mide ese líquido y añade agua o caldo de pollo hasta completar 2½ tazas. Reserva por separado los gandules y el líquido.
2. Dora el jamón: Calienta el aceite de achiote en el caldero a fuego medio. Añade el jamón y sofríelo durante 3 o 4 minutos, hasta que comience a dorarse y suelte parte de su sabor.
3. Prepara la base: Incorpora el sofrito, la salsa de tomate, las aceitunas, las alcaparras, el orégano y la hoja de laurel. Cocina durante 3 minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que la mezcla esté fragante y ligeramente concentrada.
4. Añade los gandules y el líquido: Agrega los gandules, el sazón y las 2½ tazas de líquido. Mezcla y deja que hierva. Prueba el caldo y añade sal solamente si es necesario, pues el jamón, las aceitunas, las alcaparras y el sazón ya contienen bastante sodio.
5. Incorpora el arroz: Añade el arroz y remueve una sola vez para distribuirlo uniformemente. Cocina destapado a fuego medio-alto durante 8 a 12 minutos, hasta que el líquido se haya reducido y comiencen a aparecer pequeños huecos sobre la superficie.
6. Recoge el arroz: Cuando quede muy poco líquido visible, mueve suavemente el arroz desde los bordes hacia el centro, formando un pequeño montículo. Evita raspar excesivamente el fondo si deseas que se forme el tradicional pegao.
7. Tapa y cocina: Baja el fuego al mínimo y tapa bien el caldero. Cocina durante 20 minutos sin destaparlo constantemente.
8. Voltea el arroz: Destapa y voltea delicadamente el arroz desde el fondo hacia arriba para que se cocine de manera uniforme. Vuelve a tapar y cocina entre 5 y 10 minutos más, hasta que el grano esté tierno.
9. Deja reposar: Apaga el fuego y deja reposar el arroz tapado durante 5 minutos. Retira la hoja de laurel, suelta los granos suavemente y sirve caliente.

Tips o consejos para un mejor resultado

• El arroz de grano mediano es el más característico para esta preparación, aunque puede utilizarse arroz largo ajustando el líquido si fuera necesario.
• El líquido debe cubrir apenas el arroz. La cantidad exacta puede variar ligeramente según la marca y el tipo de grano.
• Si prefieres un sabor más casero, usa sofrito preparado con recao, cilantro, ají dulce, pimiento, cebolla y ajo.
• No remuevas repetidamente el arroz mientras se evapora el líquido, pues puede liberar demasiado almidón y quedar apelmazado.
• Mantén el fuego realmente bajo después de tapar el caldero para que el arroz termine de cocinarse sin quemarse.
• Para obtener pegao, deja el arroz uno o dos minutos adicionales a fuego bajo antes de apagarlo, vigilando que no llegue a quemarse.

Cómo servir y acompañar

En Puerto Rico, el arroz con gandules se sirve como plato principal en las fiestas navideñas, acompañado de lechón asado, pasteles, ensalada de coditos o de papa y amarillos fritos. Es común ver este arroz en grandes calderos en reuniones familiares, donde se comparte con toda la familia y amigos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo preparar arroz con gandules sin jamón?

Sí, puedes omitir el jamón para una versión vegetariana. El sofrito y los condimentos mantienen el sabor tradicional.

¿Se puede usar gandules secos?

Claro, pero debes remojarlos y cocinarlos hasta que estén tiernos antes de agregarlos al arroz.

¿Qué hago si el arroz queda muy duro?

Puedes añadir un poco más de agua caliente, tapar y dejar cocinar unos minutos adicionales a fuego bajo.

¿Cuál es el mejor arroz para esta receta?

El arroz grano medio o largo es el más popular en Puerto Rico para esta receta, ya que queda suelto y absorbe bien los sabores.

Este arroz con gandules es un clásico que nunca falta en las mesas puertorriqueñas. Anímate a prepararlo y disfruta del auténtico sabor boricua en tu hogar. ¡Buen provecho y que no falte el caldero en tu próxima fiesta!

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Datos de la receta